袁岚峰:我们看到您的演讲里面,说你们有个非常严格的分级,外星信号分为五个等级,是吧?
张同杰:对。
袁岚峰:这个是怎么分的?
张同杰:你到底在什么情况下,你算是发现信号?所以这个要特别严谨。所以说,我们就把它分了五级。
第一级就是我们设置一个阈值,就是一个信噪比。我们超过多少信噪比的,算是一个信号。这个有很多,你会发现成千上万个这种信号,我们观测一次。这信号里面就会有很多的干扰,所以我们进行去除干扰。到了第二级,我们再去除之后,剩余的这些,这个时候还不能说是信号,这里面还会有其他的一些东西。所以到第三级,我们还会进行其他的一些判据,比如说这种频率漂移的判据,这种偏振的判据等等。目前国际上,包括我们,对信号类型的搜寻也就停留在第三级上。
袁岚峰:就是目前发现最高的是第三级。
张同杰:我们当成一个“候选者”了,但是这个“候选者”是不确定的。要到第四级就是兴趣信号了,我们再进一步筛选,再去除各种可能性。第四级就接近(地外文明信号)了,目前我们还都没有到。第五级,那就是真正的信号了。要从第四级到第五级,需要不同望远镜的重复观测,需要不同的天文台、不同的科学家,重复进行交叉验证,才能最终来确认。所以这个是很复杂的一个过程。
袁岚峰:这是一个很好的思维模式。
张同杰:对。
袁岚峰:大家知道,我们每当有新闻报道的时候,我们到底是看到一个什么级别的东西,是吧?
张同杰:对,在(新闻)上面也出现一些误读,出现一些热搜,或者公众他不理解这个事情,从科学上我们也需要规范。
如果有人说,他在寻找外星人,你会怎么想?十有八九,你会觉得他是在幻想。你很可能还会刷一通《三体》里的梗:“不要回答!不要回答!不要回答!”
然而很多人可能不知道的是,外星文明搜索(SETI)是一个严肃的研究领域。从六十年代以来,一直有科学家和探测器在从事这方面的工作。
我们找到外星人了吗?显然还没有。但这种努力本身就有很大价值,既包括发展技术的实用价值,也包括思考“我们在宇宙中是否孤独”这种问题的哲学价值。而一旦真的有所发现,对全人类、全宇宙都将造成天翻地覆的影响。
在中国,研究SETI的科学家很少。但刚好我就认识一位,他就是(原)国际宇航大会搜索地外文明计划常设委员会成员、北京师范大学物理与天文学院张同杰教授。他不久前在格致论道讲坛发表演讲,介绍了SETI这个领域以及中国的贡献。今天,我们就来访问张同杰老师。
《锚点》节目中国科学技术大学科技传播系副主任袁岚峰对话北京师范大学张同杰教授,东方卫视2026年5月20日播出。本片为精彩片段之二,25分钟的全片可见于上海广播电视台“看看新闻”网站(https://www.kankanews.com/detail/djQKKVqe7QO)、app、视频号以及哔哩哔哩(https://www.bilibili.com/video/BV1TULx68Ex7)。
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■ 作者简介
袁岚峰
中国科学技术大学科技传播系副主任
中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员
科技与战略风云学会会长