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  NIL全面开放、大学运动员开始直接参与收入分成之后,北美校园体育与职业体育之间的边界正在变得越来越模糊。此时,一支令人意想不到的“鱼腩”球队,用一则推文和一张海报,把校园体育的商业化想象又向前推了一步。

  当地时间8月4日,阿克伦大学橄榄球队发布了一条X动态。短短三天,这条动态的浏览量便突破2200万,成为今年夏天北美所有大学橄榄球队官推中浏览量最高的推文。随后,著名体育主持人帕特·麦卡菲(Pat McAfee)在节目中称,这是NIL时代最天才的体育营销创意之一。

  这条推文到底写了些什么内容?其实全文简单到只有一句话:创造历史,成为那位幸运的季票持有者,在阿克伦迎战罗伯特莫里斯大学的主场揭幕战中,亲自设计球队的开场进攻战术。

  活动海报上,则用四句话解释了具体的玩法:

  • 一位幸运球迷将有机会为主场揭幕战设计开场进攻回合

  • 每推荐一位新的季票持有者,即可额外增加一次中奖机会

  • 所有季票持有者均可参与随机抽签

  • 抽签将于8月19日举行

  一个普通人要如何才能执教一支球队?阿克伦大学橄榄球队给出的答案是:买季票就行。

  阿克伦大学橄榄球队使用的InfoCision体育场可以容纳3万人,普通季票套餐最低为75美元。在FOS采访中,学校高级副体育总监兼首席运营官马特·波托夫(Matt Pottorff)透露,活动发布后短短数天内,球队就超额完成了全年售票目标,包括高达15000美元的高级包厢在内的全部包厢已经实现校史首次售罄。

  波托夫将这一效应形容为“海啸爆发”,而引发“海啸”的这个创意其实酝酿了挺长时间。今年3月份,波托夫和学校体育总监安德鲁·T·古德里奇(Andrew T. Goodrich)观看了NCAA男篮中西部赛区季后赛首轮的一场比赛,学校在客场输给了德州理工。返程飞机上,古德里奇对刚刚见证的球场氛围难以忘怀。

  “我们看到了非常棒的球迷互动,当我坐在飞机上时就在想,到底要怎样才能把这种能量带到我们的橄榄球比赛中?”他在接受The Athletic采访时回忆道。

  ▲创意发起者古德里奇。

  尽管橄榄球在北美是比篮球更受欢迎的运动,但阿克伦大学的橄榄球球迷已经很久感受不到这项运动带来的荣耀体验了。至少对于球队的管理层而言,过去几年是不太好过的。

  北美大学橄榄球界有着等级分明的赛事体系,不仅分为3个NCAA级别,其中,NCAA D1又分为最强的FBS组别和次一级的FCS。阿克伦大学橄榄球队所在的MAC联盟,属于FBS中实力较为一般的联盟,但即便如此,它的战绩一直以来也十分平庸。球队上一次打进季后赛,要追溯到2017年。

  目前,球队主教练乔·穆尔黑德(Joe Moorhead)已经带这支球队征战了4个赛季。然而前3个赛季只收获惨淡的8胜28负。2025赛季,阿克伦大学终于打出了MAC联盟4胜4负、赛季总战绩5胜7负的战绩,最终排在MAC第八,是2017年以来首次同时取得至少5场总胜利和4场联盟胜利。不过,球队却因为没有达到NCAA学业标准,在赛季初就已经被取消了2025赛季的季后赛资格。

  值得一提的是,据CBS报道,这是自2014年爱达荷大学以来,首支因APR(学业进步率,旨在衡量大学在帮助运动员保持参赛资格、顺利完成学业和毕业方面的表现)成绩不达标而被禁止参加季后赛的FBS球队。球队也因此“创造”了FBS联盟目前第四长的碗赛荒。

  恰恰是如此一支战绩差、成绩更差的球队,却通过一个足够有创意的营销动作,一举成为全美关注的一支球队。

  今年3月份,通过一系列方法完成了APR指标要求后,阿克伦大学终于解除了困扰球队两个赛季之久的训练时间限制;同时,季后赛禁令也得以解除。校队官网把这一“成就”称为2026赛季的第一场“胜利”。现在,阿克伦大学似乎通过社交媒体拿到了第二场“胜利”。

  ▲可容纳3万人的InfoCision体育场。

  时间回到3月底的那架飞机上,当时,古德里奇向波托夫提出了一个问题:如果我们让一名随机抽中的球迷担任1场比赛的战术设计者会怎么样?波托夫开玩笑说:我们会被炒鱿鱼。

  经过一番讨论,两人一致觉得,让球迷参与设计开场第一个进攻回合的战术是可行的。他们把方案拿给校长和学校总法律顾问办公室审核,通过了层层审批,并获得了主教练穆尔黑德的认可。

  一些更细节的操作也得到了敲定,譬如中奖者会得到电话通知,并受邀提前与主教练穆尔黑德沟通,制定真正可行的战术。比赛当天,中奖者还将参加新闻发布会,佩戴耳机进入教练席,参与临场指挥。完成开场的高光时刻后,他会被安排进入包厢,与其它嘉宾一起观看接下来的比赛。

  活动发布不久后,阿克伦大学的橄榄球赛季票销量创下自2009年启用InfoCision体育场以来的最大增幅。波托夫表示,这波热度还带动了赞助和捐款的增长。除了球队粉丝,还有其它人员也抢着买票,其中不乏一些体育界名人。知名主持人“Big Cat”丹·卡茨(Dan Katz)透露,自己就花了600美元买了8张季票。

  甚至还包括揭幕战对手罗伯特莫里斯大学的球迷。罗伯特莫里斯大学新任体育总监罗恩·摩西斯就表示,已经在动员自家球迷买票,希望抽中后“破坏”对方的开场进攻。

  随着热度攀升,8月12日,学校官推称这一“买季票当教练”的活动已经在全网创造了20.3亿次曝光。许多网友开始在相关评论区互动玩梗,例如有网友评论称:我会直接把他们队里最胖的那个家伙安排去打跑卫,就想看看会发生什么。

  穆尔黑德还在近期做客《The Pat McAfee Show》。提到这项活动,他表示如果球队第一次进攻就得分、拿到达阵,自己会直接把战术板和耳机都给那位中奖者,然后说:

  “继续”。

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